50年ぶりの熊本はやはり九州のどこより暑かった

57年前から50年前の8年間は熊本市健軍の奥に住んでいた。今回50年ぶりに熊本を訪れた。とにかく暑い。市内の最高気温は38度だ。熊本は盆地だから九州のどこよりも夏は暑くて冬は寒いということを50年前も骨身に染みて知っていた。地形は変わっていない上に地球温暖化の影響もあるので今ではさらに暑くなっていた。

市内は知り尽くしているので、特にどこへ行く希望もなかったが、以前住んでいたところに行ってみた。今は住所は東区となっていた。熊本市も区を導入したらしい。市営バスは都市バスという株式会社経営に変わっていたが、路線はそのままだった。私の家の周りは田んぼと茶畑だったはずが、今はぎっしり住宅が建っていた。

以前は花畑町がバス路線のハブだったが、今は同じ場所に桜町ターミナルという立派なターミナルができた。桜町ターミナルはビルの中で冷房があるので待ち時間を耐えられたが、普通の屋外の日除けのないバス停でバスを15分待ったら熱中症になりかけた。熊本の夏に屋外を徒歩で移動するのは命がけだ。