Sound Blaster 30周年

クリエイティブがSound Blaster 30周年を記念したサウンドカード（PCI Express）を発売する．上級機のAE-9が34800円．普及機のAE-7が21800円だ．サウンド機能付きのマザーボードが2万円で買えるのに，それより高いサウンドカードが売れるとは思えないが，私はSound Blasterのファンなので買うかもしれない．

ジャンク箱の中にはISAバスの初代Sound Blasterをはじめとして，Sound Blasterが10枚ほど保管してある．PC/AT互換機をいじり始めたのは1990年頃で，Sound Blasterを刺すときれいな音が出てくるのはうれしかった．当時はSound BlasterになぜかIDEインタフェースが付いていて，CD-ROMドライブを接続するのにSound Blasterが必須だったりした．PCIバスになってからのSound Blasterは躍進著しく，きめ細かいトーンコントロールとか，サラウンド再生とか，音楽再生に高い付加価値をつけてくれた．Sound Blaster Platinumには5インチベイに取り付けるコントロールユニットが付属していて，PCの前面からヘッドフォンやマイクを刺せるのは便利だった．

ところが，いつごろからマザーボードにサウンドチップが載るようになって，Sound Blasterの出番が減ってきた．それでも2000年くらいまではオンボードのサウンドチップはノイズが多く，別にサウンドカードを用意した方が音質的には良かったのでSound Blasterの出番もあった．しかし，2010年以降はオンボードのサウンドチップが優秀になり，わざわざお金を出してサウンドカードを買う必要がなくなってしまった．最近はオンボードでESSの9018DACを積んでいるマザーボードまであって，そういうマザーを選べば十分高音質で音楽を聴くことができる．もう，サウンドカードは絶滅危惧種だなと思っていた．そんなときにSound Blasterの新サウンドカードの発売だ．まだまだやる気なんだ．いつまでもがんばってほしいと思う．